Cáncer peniano; Cáncer del pene; Cáncer escamocelular del pene

Definición
Es un tipo de cáncer que comienza en el pene, un órgano que hace parte del aparato reproductor masculino.

Causas, incidencia y factores de riesgo
Se desconoce la causa exacta del cáncer de pene.
El esmegma, una sustancia maloliente, con apariencia de queso, que se encuentra por debajo del prepucio del pene, incrementa el riesgo de este tipo de cáncer.
Los hombres no circuncidados que no mantienen el área por debajo del prepucio limpia, así como los que tienen antecedentes de verrugas genitales o el virus del papiloma humano (VPH), están en mayor riesgo de sufrir este extraño trastorno.

Síntomas
Lesiones genitales en el pene
Úlcera indolora en el pene (ocasionalmente la lesión puede causar dolor)
Se puede presentar sangrado y dolor en el pene en las etapas avanzadas de la enfermedad

Signos y exámenes
El médico lleva a cabo un examen físico, el cual puede revelar una lesión insensible similar a un grano o verruga. Esta tumoración se encuentra típicamente cerca de la punta del pene y se necesita una biopsia de ésta para confirmar si se trata de cáncer.

Tratamiento
El tratamiento depende de la localización del tumor y de qué tanto se haya diseminado.
En general, el tratamiento para el cáncer abarca:
Quimioterapia que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas
Radiación con la utilización de rayos X de alto poder para matar las células cancerosas
Cirugía para cortar y extirpar el cáncer
Si el tumor es pequeño y está cerca a la punta del pene, se puede llevar a cabo una cirugía, denominada penectomía parcial, para extirpar sólo la parte cancerosa del órgano.
Para los tumores más severos, con frecuencia es necesario realizar una extirpación total del pene (penectomía total), con la creación de una abertura nueva en el área inguinal con el fin de permitir que la orina salga del cuerpo, un procedimiento que se denomina uretrostomía.
La quimioterapia se puede utilizar junto con la cirugía, siendo la bleomicina la opción farmacológica para tratar este tipo de cáncer.
A menudo, se recomienda la radioterapia en combinación con la cirugía. Con frecuencia, se utiliza un tipo común de radioterapia, llamada radioterapia de haz externo, con la cual se aplica radiación al pene desde fuera del cuerpo. Este tipo de radioterapia generalmente se lleva a cabo 5 días a la semana durante 6 a 8 semanas.

Grupos de apoyo
Se recomienda hablar de los temores y preocupaciones con respecto a la función sexual y la imagen corporal antes de la cirugía. El hecho de vincularse a un grupo de apoyo, donde los integrantes comparten experiencias y problemas en común, puede ayudar a aliviar el estrés asociado con el diagnóstico y tratamiento del cáncer de pene.
Ver grupos de apoyo para el cáncer.

Pronóstico
El pronóstico puede ser bueno con un diagnóstico y tratamiento oportunos y el índice de supervivencia a 5 años para este tipo de cáncer es del 65%. Las funciones urinaria y sexual con frecuencia pueden mantenerse, incluso después de la extirpación de una porción significativa del pene.

Complicaciones
El cáncer de pene suele extenderse a otras partes del organismo (metástasis), durante las primeras etapa de la enfermedad.

Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si aparecen síntomas de un cáncer de pene.

Prevención
La circuncisión disminuye el riesgo y a los hombres no circuncidados se les debe enseñar desde muy temprana edad la importancia de la limpieza del área que se encuentra por debajo del prepucio, como parte de su higiene personal. Una buena higiene personal y las prácticas de relaciones sexuales "seguras", como la abstinencia, la limitación de las parejas sexuales y el uso de condones para prevenir la infección por herpes genital, disminuyen el riesgo de este tipo de cáncer.

REFERENCIAS
MEDLINE. Enciclopedia Médica. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/encyclopedia.html 2007
2007